商品や製品を売るための営業活動には、いろいろな経費がかかります。販売費の中で、最も大きい経費が人件費である場合が多いです。セールスマンの給料、賞与や法定福利費などであり、他にも、荷造運賃、広告宣伝費や接待交際費なども、販売促進には欠かせない経費です。また、企業経営には経理や総務などの管理業務も欠かせません。一般管理費についても、人件費などが最も大きな割合を占めている。その他にも、事務所の賃借料や会計事務所・税理士事務所の報酬なども一般管理費として計上されます。
販売費および一般管理費は、内訳を見ることにより会社の特徴を見て取ることができます。研究開発費に多額の支出をする会社は新技術を開発し、急成長が予想されるかもしれません。また、多額の広告宣伝費を計上している会社は、商品のブランドイメージを図る営業スタイルが推測されます。